Как билет за влак от 1856 г. реши най-голямата мистерия на моето семейство

Точно през 1990 г. започнах да проследя родословното си дърво с баща си. Преминахме през стари снимки от тавана, пожълтели фишове от вестници с некролози и раждане известия, визитни картички и албуми за скрап, всичко това в опит да извадим родословието си, доколкото сме бих могъл. Почти всичко беше проследимо, но срещнахме едно липсващо парче, една семейна мистерия, която просто не можахме да разрешим.

От страна на баща ми се върнахме към нашите шотландски корени с една стъпка; дядо ми напусна Глазгоу на парахода Атина през 1906г. От страна на майка му се върнахме в Шотландия и Англия с две-три стъпки, но един човек беше една загадка: прадядо ми, прадядо Уилям Лозиер Гастън. Той беше осиновен. Френски ли бяхме? Немски ли бяхме? Нямахме късмет да намерим нещо повече за Лозерите, тъй като нямахме от какво да се отклоним, освен името му.

Единствената улика, която имахме към историята на Уил, беше един лист хартия: квитанцията за тарифа за влак от Ню Йорк

Дом за бездомните до Оберлин, Охайо, за 7,50 долара, датирана от 1856 г. Скрапът е касова бележка за размяна на детето от сиропиталище към непознат. По това време Уил беше на три години, така че очевидно някой го заведе в Охайо от Ню Йорк.

И семейната следа умира там. Въпреки че от време на време се чудех, не мислех много повече за Уил - докато не прочетох Книгата на Кристина Бейкър Клайн, Влак влак. Книгата възбуди в мен любопитство да разбера кой е този човек. Започнах да пускам в интернет, за да видя какво мога да намеря за сиропиталището, ерата и произхода на така наречения влак на сираци. Отне около месец проучвания за късно през нощта, преди да намеря някой в Национален влаков комплекс за сираци който каза, че може да помогне. Сканирах квитанцията за влака и й я изпратих. След малко напред-назад по имейл, получих дебел плик с документи в пощата. "Това е една от най-удовлетворяващите мистерии, които някога сме разрешавали", каза ми доброволецът. "Ще видите."

Когато отворих пакета, отворих съвсем нова глава от историята на нашето семейство. Не само Уил беше предаден в сиропиталището, но и двамата си братя и сестра. Баща им е починал през 1848 г., оставяйки Марта, съпругата му, да загуби фермата на семейството в щата Ню Йорк. В крайна сметка тя намери пътя си към бедните бедняшки квартали на Ню Йорк.

След преброяване и данъчни записи, както и архивите на Дома за неприятелите, видях, че Марта се е отказала от две от момчетата си в сиропиталището, но пазела бебето, Уил и най-старото си момиче. Марта работеше като шивачка, споделяйки стая в едно от скандално опасните жилища в сегашния квартал на Кипс Бей в Манхатън. Докато изпадаше все по-дълбоко в бедност, Марта взе трудното решение да се откаже от последните си две деца. Всички те бяха осиновени.

Марта беше непокътната; тя работеше и спестяваше и накрая пишеше, за да поиска обратно децата си. Сирачето не отговори. В онези дни моралното и духовно благополучие на детето беше равносилно и самотна майка се считаше за неподходяща за родител. Въпреки това тя намери път към дъщеря си и поне към един от средните си синове, ако не и двамата. Марта е живяла остатъка от живота си с омъжената си дъщеря и внуците си. Тя умира между 1900 и 1910 г. и никога не е виждала или чувала за случилото се с Уил, който израства като един от най-добрите търговци на пресовани стъклени съдове в Средния Запад. В крайна сметка Уил се премести в Ривърсайд, Калифорния, където помогна да отгледа баща ми - преди той също да остане без бащи от тежките времена на Голямата депресия.

Чувствам се толкова тъжна за Марта, чийто свят излезе извън контрол от загубата на съпруга, фермата и децата си. Тя е ключова за редица други невероятни житейски истории в нашата линия. Следвайки нейната линия обратно в различни интернет сайтове, открих, че 10-тата ми прабаба е жена от индианци, известна само като Лоти; съпругът й, моят 10-ти прадядо, беше известен само като Джонсън. Когато взех ДНК тест и получих резултатите, видях маркер за ДНК на индианците. Първоначално се бях подиграл, мислейки, че тестът трябва да е грешен. Но науката не лъже. Чрез Марта намерих Лоти и отговорих на гатанката на моето ДНК.

И чрез Марта открих многобройните ни връзки със семейството на ковчезите, основателите на остров Нантакет и много капитани на кораби за китолов. Открих връзката ни обратно към Мейфлауър, и моята 13-та прабаба Мери Алертън, която беше дете, когато пристигна с родителите си като поклонници. Научих лиричните, преследващи имена на моите пуритански предци: Търпение, Рут, Уайтстил, Фрийлоув, Истина, опит и мълчание. Мъжете и жените, които дойдоха преди мен, са все още с мен, в кръв и кости - и вероятно - както се казва, генетична памет.

Все още не съм приключила с изследването на семейните си корени, но трябва да го предам на Марта. Тя се отказа всичко да се опита да задържи децата си. Почитам и съкровявам я, моята непозната баба, за нейната скръб и постоянство. Нося нейната ДНК и нейния дух с гордост.