Ако смятате, че всички държавни панаири си приличат, Джим Копел има няколко думи за избор за вас: "Всеки отразява идентичността на своето състояние - а някои са много по-запомнящи се от другите." Той трябва да знае. След като се оттегли от учителската си работа в Молин, Илинойс, Копел прекара по-голямата част от десетилетие, посещавайки всеки един щатски панаир в Америка - оценявайки ги по над 100 критерия и правейки обилни бележки само за това, което определя всяко събитие на части. Проектът стартира през 1999 г. с Айова („Наистина най-добрият като цяло“, заявява той) и приключи преди четири години във Вашингтон. „Стана нещо като мания - признава Копел. „Тези пет са най-краткият ми списък, всеки по много различни причини.“
Други щати, обърнете внимание: Айова вижда вашите царевични кучета и памучни бонбони и ги отглежда - с близо 200 щандове за концесия. Има над 50 различни лакомства само в категорията на пръчките! Помислете за октодог, хот-дог, оформен като октопод; или ако се чувствате добродетелни, цяла салата, сервирана на шишче. Новите деликатеси дебютират всяко лято и те винаги са над върха. (Пържено масло, някой?) Копел оценява Айова като своя любим за всички времена, но признава пристрастия: Той израсна в щата и изложи своята свиня Честър Уайт на тези основания през 50-те години на миналия век.
(Де Мойн, 11-21 август 2016 г.; iowastatefair.org)
Въпреки че периодът на вегетация в нашето 49-то състояние е кратък, около 18 часа ежедневно слънце от юни до август прави сериозно чудовищни плодове и зеленчуци. Резултатът? Тежка категория, както никой друг. Предишните победители включват близо 20-килограмов морков, 83-килограмова рутабага и титла 1,101-килограмова. „Трябва сам да го видиш, за да повярваш“, се чуди Копел. На годишната Гигантско зеле за претегляне, производителите ще се насочат главата до главата за парична награда и основни права на самохвалство - макар че ще бъде трудно да бъде свален победителят от 2012 г. Скот Роб, който влезе в игра с 138-килограмов бегемот.
(Палмър, 25 август - 5 септември 2016 г.; alaskastatefair.org)
"Някои панаири може да имат няколко лозя за посещение", обяснява Копел. "Но Ню Йорк побеждава конкуренцията - дори Калифорния." Десетки винарни от дегустациите на домакините в държавата и се обявяват за най-висок статут на vintner. Сцената във Виненото село не е просто афера на шпигун; 2 долара купува цяла чаша с пет унции и феърджиите могат да се разхождат по площадката с местен Пино Грис или Мерло в ръка. Кой знае? Може просто да подобри вашата игра на Skee-Ball.
(Сиракуза, 25 август - 5 септември 2016 г.; nysfair.org)
Сред най-семейните от всички панаири, Минесота твърди удивително разнообразие от дейности, които със сигурност ще зарадват децата. Наред с обичайните 4-H състезания и FFA шоу, посетете Центъра за чудо на раждане, където по време на 12-дневния панаир се раждат около 200 животни; човешките деца могат да гледат как телета, агнета и мънички прасенца правят първите си стъпки. Кабинката All-You-Can-Drink-Milk, където един долар купува неограничен му-сок, се оказва плей-плейър за всички възрасти. "На други панаири може да се продават чаши мляко за една четвърт, но тази сделка е единствена по рода си", казва Копел.
(Минеаполис-Св. Пол, 25 август - 5 септември 2016 г.; mnstatefair.org)
Съдейки по това събитие, в Тексас наистина всичко е по-голямо. Най-големият панаир в Съединените щати, той може да се похвали със 76 невероятни тръпки. Вземете гледка от птичи поглед от 18-футовия антенен кабин на Скайуей и не пропускайте 212-метровата висококачествена колела на Тексас Star Star, която претендира за най-високата в Северна Америка. На фона на всичко стои Big Tex, 52-футова статуя, която носи 75-литров Stetson. Копел добавя: „Когато се отдалечите от панаира в Тексас, не можете да помогнете, но смятате, че другите са миниатюрни за сравнение“.
(Далас, 30 септември - 23 октомври 2016 г.; bigtex.com)