Как се срещнаха Рий и Лад Дръмонд

В първия по рода си брой на Списание Pioneer Woman, Рий Дръмонд споделя историята как са се запознали със съпруга си Лад.

Забравете това, казах си аз, докато лежах разпръснат на леглото, в което съм израснал. В моя роден град в Оклахома на самостоятелно наложена яма стоп бях затънал в блатно блато от учебни ръководства, чернови на моето резюме, списъци на апартаменти в Чикаго и каталог на J.Crew от което току-що поръчах вълнено палто от 495 долара в маслина, а не в шоколад, защото съм червенокоса и защото зимите в Чикаго са много по-хитри от Лос Анджелис, който бях оставил седмици по-рано. Бях в него през цялата седмица - търсене, редактиране, пазаруване - и бях изморен. Имах нужда от почивка.

Насочих се към J-Bar, местно гмуркане, където приятелите ми се срещаха за коледно питие. Молех се по-рано, но вече чаша шардоне изглеждаше не само привлекателно, но и необходимо.

Задължителен. Измих лицето си, нахвърлих някакъв черен талисман, освободих косата си от уморения си хвощ, намазах малко на Carmex и избих на вратата. Петнадесет минути по-късно бях в компанията на старите си приятели и шардоне, усещайки задоволството да си с хора, които те познавам завинаги.

Тогава го видях - каубойът - в цялата стая. Той беше висок, силен и загадъчен, отпиваше бутилка от бутилки и носеше дънки и каубойски ботуши. И неговият коса. Косата на жребеца беше много къса и сребристо сива - твърде пресиняла за колко младо беше лицето му, но достатъчно сива, за да ме изпрати през покрива с всевъзможни фантазии на Кари Грант в На север от Северозапад. Грациозен, той беше визия, този човек на Марлборо - еска в цялата стая. След няколко минути заглеждане вдишах дълбоко, след което се изправих. Трябваше да видя ръцете му.

Извиках към участъка на бара, където стоеше. Не исках да изглежда очевидно, хванах четири череши от тавата с подправки, докато хванах ръцете му. Бяха големи и силни. Бинго.

След минути си говорехме.

Беше четвърто поколение животновъд, чието имущество беше на повече от час. Но аз не знаех нищо от това, докато застанах пред него, като се опитвах да не гледам прекалено втренчено в леденосиньо-зелените му очи или, още по-лошо, да се слюня по него. Преди да го разбера, минаха два часа. Разговаряхме в нощта. Приятелите ми се хилеха къде съм ги оставил, без да обръщам внимание на факта, че червенокосата им амига току-що беше ударена от мълния.

Тогава този мистериозен каубой обяви рязко, че трябва да отиде. Отивам? Мислех. Да отида къде? Няма място на земята, освен този бар.… Но имаше за него: Той и брат му имаха планове да приготвят коледни пуйки за някои хора в неговия малък град. Мммм. Той също е мил,Мислех. - Чао - каза той с нежна усмивка. И с това той излезе от бара. Дори не знаех името му. Молех се да не е Били Боб.

Бях сигурен, че ще се обади на следващата сутрин. Това беше сравнително малка общност; можеше да ме намери, ако искаше. Но той не го направи. Нито той се обади в този ден, или седмица, или месец. През цялото това време си позволих да си спомня очите му, бицепсите му, тихия му начин. Разочарованието ще ме измие. Нямаше значение, бих си казал. Насочих се към Чикаго и нов живот. Имах нулев бизнес да се привързвам към никого наоколо, камо ли за някакъв каубой, облечен в Wrangler, с коса сол и черен пипер.

Животът у дома с родителите ми ме накара да пропусна градския живот и да започна да се занимавам сериозно с Чикаго. Въз основа на краткото си време вкъщи разбрах, че градската среда е мястото, където принадлежа. Липсваха ми удобствата, кафенетата, изнемогването и малките салони за нокти, където дамите с нетърпение щяха да ме роят и да разтриват раменете си през петминутни интервали, докато не ми свърши пари. Липсваше ми анонимността да живея в град - способността да тичам до пазара, без да се натъкна на моя учител в трети клас. Липсваше ми нощният живот, културата, пазаруването. Липсваха ми ресторантите - тайландски, италиански, индийски. Трябваше да се кача на бала и да се преместя в Чикаго. През месеците, които последваха срещата с каубоя, който превърна душата ми в каша, продължих да се подготвям за раздвижване. Докато от време на време се оказвах преследван от грубия персонаж на Марлборо Човек, когото срещнах в J-Bar, аз продължих да си казвам, че е добро нещо, което никога не е наричал. Не ми трябваше нищо, което да дералира решението ми, за да се върна към цивилизацията. Назад, където живеят нормални хора.

Реших да се придържам към дома през сватбата на най-възрастния ми брат Дъг и да замина за Чикаго няколко седмици след това. Винаги съм възнамерявал времето си вкъщи да бъде пит стоп, така или иначе; преди твърде дълго Чикаго щеше да бъде моят нов дом. Уикендът на сватбата щях да завърша в компанията на Уолрус, най-добрият приятел на Дъг от Кънектикът. Беше сладък колкото се получава, а ние бяхме като грах и моркови, седяхме заедно на репетиционната вечеря и се шегувахме на партито след това. Същата вечер останахме до късно, разговаряхме и отпивахме бира и не правехме нищо, което и двама от нас биха съжалявали. По време на церемонията той ми намигна и аз се усмихнах назад. Моржът беше идеалната среща, целуна ме лека нощ след приема и каза: „Ще се видим на следващата сватба“. Така че, когато всички празненства приключиха и телефонът ми иззвъня късно в неделя следобед, бях сигурен, че е Морж, обаждайки се от летището.

"Здравейте?" Отговорих на телефона.

"Здравей, Рий?" Силният мъжки глас от другата страна каза.

"Ей, Морж!" Изпищях. Последва дълга тиха пауза.

"Морж?" Повторих.

Дълбокият глас започна отново. "Може да не ме помниш - срещнахме се в J-Bar миналата Коледа?"

Беше човекът на Марлборо.

Изминаха почти точно четири месеца, откакто бяхме заключили поглед към тази лента, четири месеца, откакто очите и косата ми накараха коленете ми да се превърнат в прекалено сварена юфка. Изминаха четири месеца, откакто той не успя да ми се обади на следващия ден, седмица, месец. Разходих се, разбира се, но грапавият образ на Марлборо Ман беше оставил незаличим отпечатък върху психиката ми.

Но току-що започнах планирането си в Чикаго, преди да се срещна с него, а сега бях на път да тръгна.

- О, здравей - казах нонхалантно. Аз си тръгвах скоро. Този човек не ми трябваше.

"Как бяхте?" - продължи той. Олеле. Този глас. Беше чакълесто и дълбоко, шепнещо и мечтателно, всички едновременно. До този момент не знаех, че вече е установил постоянно пребиваване в костите ми. Мозъкът ми си спомни този глас.

- Добре - отвърнах, като се съсредоточих върху появата на небрежни. "Всъщност се подготвям за преместване в Чикаго."

"О ..." Той замълча. "Е... бихте ли искали да излезете на вечеря тази седмица?"

"Хм, сигурно", казах аз, като не виждах смисъл да излизам, но и не успях да откажа среща с първия и единствен каубой, който някога съм бил привлечен. "Тази седмица съм доста свободен, така че ..."

"Как става утре вечер?" вряза се той. "Ще те взема в седем."

Той не го знаеше, но този единствен момент на заряд, неговата мигновена трансформация от срамежлив, тих каубой в това уверено, командващо присъствие ме повлия дълбоко. Интересът ми официално пламна.

Отворих входната врата на къщата на родителите си на следващата вечер. Синята му дънкова риза хвана окото ми само секунди преди еднакво сините му очи.

- Здравей - каза той, усмихвайки се.

Тези очи. Те бяха фиксирани върху моята, а моята върху неговата за повече секунди, отколкото е обичайно в началото на първата среща. Коленете ми - които се бяха превърнали в гумени ленти през нощта, когато го срещнах в пристъп на нелогична похот - отново бяха толкова здрави, колкото варени спагети.

"Здравей", отговорих. Бях облечен в елегантни черни панталони, виолетов пуловер с V-образно деколте и шиповани черни ботуши - по мода, смешно сме се разминавали. Усетих, че забеляза, докато кльощавите ми токчета нечестно се притискаха по тротоара на алеята.

Говорихме през вечеря; ако ядох, не го осъзнавах. Говорихме за детството ми на голф игрище, за възпитанието му в страната. За моя ангажимент през целия живот към балета; за страстта му към футбола. За L.A. и известни личности; каубои и земеделие. В края на вечерта, возейки се в дизелов пикап на Ford F-250 с каубой, знаех, че няма никъде другаде на земята, който искам да бъда.

Той ме заведе до вратата - същата, до която бях придружаван от сводствени гимназисти и разни ухажори. Но този път беше различно. по-голям. Почувствах го. За момент се зачудих дали и той го почувства.

Точно тогава шиповата пета на ботуша ми се хвана на тухления тротоар на родителите ми. В един миг видях живота си и гордостта ми да премине пред очите ми, докато тялото ми се втурна напред. Щях да го ухапя със сигурност - пред Човека на Марлборо. Бях идиот, глупак, глупак от най-висок порядък. Исках да щракна с пръсти и магически да се навия в Чикаго, където принадлежах, но ръцете ми бяха прекалено заети, като се втурнаха пред торса ми, надявайки се да укрепя тялото си от падането.

Но някой ме хвана. Ангел ли беше? По някакъв начин. Беше Марлборо Ман. Засмях се от нервно смущение. Той се изкиска нежно. Той все още държеше ръцете ми в същия здрав каубойски хват, който беше използвал, за да ме спаси мигове по-рано. Къде бяха коленете ми? Те вече не бяха част от моята анатомия.

Винаги съм бил момче луд. От спасители на басейна до кади, захващащи голф игрището, сладките момчета бяха просто едно от любимите ми неща. Към средата на 20-те години бях датирал практически всяка категория сладко момче под слънцето. С изключение на един. Каубой. Никога дори не съм разговарял с каубой, камо ли да го познавам лично, камо ли някога да е бил на среща и със сигурност, абсолютно, положително никога не съм се целувал - до онази нощ на предния веранда на родителите ми, само няколко седмици преди да бъда готов да започна новия си живот в Чикаго. След като ме спаси от падане на лицето ми, този каубой, този западен филмов герой стои пред мен, беше с една силна, романтична, умопомрачително перфектна целувка, вмъквайки категорията „каубой“ в моите запознанства репертоар.

Целувката. Ще помня тази целувка до последния ми дъх, помислих си. Ще запомня всеки детайл. Силни калпави ръце стиснаха ми горната част на ръцете. Пет часа сянка се търка по брадичката ми. Слаба миризма на обувка от кожа във въздуха. Риза с дънкови дънки срещу дланите ми, които постепенно се озоваха около тапицираната му изсечена талия ...

Не знам колко дълго стояхме там в първата прегръдка на съвместния ни живот. Но знам, че когато тази целувка приключи, и моят живот, както винаги съм си представял, свърши.

Просто още не го знаех.

---

Списание Pioneer Woman е наличен сега на Walmart.

Изваден от Жената пионер: Черни токчета към тракторните колела - любовна история от Рий Дръмонд. Copyright © 2011 от Рий Дръмонд. По уговорка с Уилям Мороу, отпечатък на издателство HarperCollins.