Не, не съм по-малко от мама заради това, че имам едно дете

Онзи ден видях жена, носеща риза, на която пишеше: „Ами сега! Забравих да имам деца! “Отпред и някак си исках да хукна и да я прегърна шепне: "Вие, госпожо, сте моето духовно животно." Само че това би било странно на много нива, затова се зарових този импулс.

Истината е, че не забравих да имам деца. Просто имах дете. Едно дете. И се наклонете по-отблизо, докато правя това признание: Съпругът ми и аз взехме това решение нарочно.

Всъщност не е това, което бях планирала за себе си, когато бях по-млада и мечтаех за бъдещото си семейство. Всъщност преминах фаза в средата на 80-те, когато си представях с пет деца, че ще кръстя Манди, Ранди, Канди, Санди и Анди. И сега мислите, че вероятно всичко се е получило най-добре, че в крайна сметка имах само един.

Със сигурност никога не съм предполагал себе си като говорител на тълпата с единствено дете, но през последните 11 години, както писах в блога си, въпросът получавам на повечето са от други жени, които искат да знаят дали не е наред, ако решат да спрат след едно дете или питат дали имам съжаление, че никога не сме дали на дъщеря ми, Каролайн, братя и сестри.

И това е труден въпрос, защото броят на децата, които вие и съпругът ви решите, е изключително лично решение, въпреки че не е задължително да знаете това от всички непознати, които се чувстват свободни редовно да питат: „И така, кога ще отидете имаш ли още един? "или" Не се притесняваш какво ще се случи с нея, когато умреш и тя остане съвсем сама на света? " толкова страхотно. И с това искам да кажа, че те могат да бъдат изключително безчувствени и да се чувстват така, сякаш имат право да влязат във вашия бизнес, дори ако просто сте ги срещнали в самолет или на линия в Starbucks.

Честно казано, не стигнахме официално до решението да имаме само дете, докато Каролайн не започна детска градина и дори тогава, понякога второ предположих нашето решение почти всеки път, когато някой ме разпита защо нямаме повече - защото какво се случва, ако я прецакаме и в крайна сметка са двама стари хора, които трябва да прекарат празници само кучето? Бих искал статии в Google за само деца, уверявайки себе си, че те често се оказват по-високи постижения, лидери и най-важното, не автоматично в терапията над това, че нямат братя и сестри. Но тогава щях да видя снимка на Каролайн като мекотено дете и да се замисля с носталгия по онези дни и да се зачудя дали искам да го направя отново. Бих ли съжалявал, че не го направих отново? Би ли била добре без брат или сестра?

Но започнах да осъзнавам, че макар някои от тези опасения да са законни, по-голямата част от тях се основаваха на моето схващане за това как трябва да изглежда едно семейство. Американският идеал нали? Две коли в гаража, поне две деца (за предпочитане момче и момиче) и пиле във всяко гърне. Мисля, че може би това беше някакъв слоган на кампанията на политиците през 50-те години. Въпреки това, когато блокирах външния шум и добронамерените въпроси и собствената си несигурност за хората, които ме карат да се чувствам сякаш по-малко от майка за само като имам едно дете и се фокусирах върху това как се чувствам и какво наистина е най-доброто за нашето семейство, открих, че се чувствам напълно сигурна в решението си да имаме такова дете.

Вярвам, че вместо да е егоистично решение, то приемаше това, за което сме подготвени емоционално и физически. Наистина ми се развихри един ден, когато с Каролайн посетихме един от нейните съученици от детската градина, който случайно беше най-малкият от четири деца. Тъй като тази майка и аз седяхме и се опитвахме да го посетим, имаше постоянен поток от викове, скачане, трясък, шумове и крясъци, както изглеждаше, че глутница се носеха вътре и извън къщата. Тази майка не беше очарована от това най-малко, тя продължи до края на разговора и никога не прескочи ритъм. Сякаш пиеше чай в един фантастичен курорт, а аз бях изплашено куче на фойерверк. Започнах да осъзнавам, че когато видях колегите майки да преследват малки деца из кварталния басейн, че изгубих носталгията си по тези дни и не почувствах нищо, освен облекчението на затворник, който може да просто да седя и да гледам как моето независимо дете отскочи от гмуркането дъска.

Когато влязохме в света на спорта, беше приятно, че аз и съпругът ми успяхме да присъстваме на всички футболни игри на Каролайн заедно, вместо да прибягваме до стратегията за разделяне и завладяване, която семействата на множества трябва да правят, когато неминуемо се разпланират припокриват. И ние всеки имахме достатъчно време да култивираме собствената си уникална връзка с Каролайн, защото тя има цялото ни фокус. Освен това помага Каролайн да е напълно доволна от единствения си статус на дете. Ние обаче работихме усилено, за да сме сигурни, че тя не отговаря на стереотипа на „разглезеното единствено дете“. Да, тя вероятно получава още няколко подаръка Коледа, защото тя е единствената, за която трябва да купуваме подаръци, но ние сме я отгледали с характер, почтеност и сърце, което се фокусира върху тези около нея. Има много деца с много братя и сестри, които могат да се окажат оправдани и егоистични, защото характерът на дете е в крайна сметка се определя от това, което им е внушено от родителите им, а не от това колко братя или сестри се случват имаме. Ние работихме усилено, за да сме сигурни, че Каролайн се отнася към света около нея с доброта и уважение и по някакъв начин мисля, че е единствена дете е помогнало да се съсредоточи върху приятелството си още повече, защото приятелите й са най-близкото до семейството нещо, което има извън нас.

Тези дни съм напълно в мир с това, че имам единствено дете, освен ако не съм гледал епизод на бащинство в Netflix. Колко изпълнен може да бъдете в живота, ако не сте Braverman, който редовно вечеря на открито под мигащи светлини с порасналите си братя и сестри? Но докато гледам как се превръща жената, която Каролайн става, все повече вярвам, че нашето решение беше правилното за нашето семейство. Ние сме малка група от трима и това беше идеалното приспособяване за всички нас.

И най-доброто от всичко, никога няма да имам нужда да притежавам миниван.

Мелани Шенкъл е автор и блогър зад гърба си Едро мамче. Последната й книга, Църквата на малките неща, ще бъде публикувана тази есен.