Планирахме да се возим на Харви - до настъпването на наводненията

В 4:30 ч. Неделя съпругът ми Рафи ме събуди. „В банята ни има вода. Трябва да се огледаме “, каза той.

Нашата слънчева стая вече имаше 6 инча вода. Отвън водата беше точно пред нашата врата. Стаята на сина ми набираше вода от задния двор. Събудихме всички и сложихме кърпи на вратите. Сега изглежда глупаво, но по онова време изглеждаше правилното нещо.

И тогава водата просто започна да се втурва през стените. След час беше до глезените ми.

Преместихме нашите албуми със снимки в гишета. Взехме кошници за пране, дрехи от долните чекмеджета и обувки. Моите момчета - 10-годишният Елиран, 14-годишният Рон и 15-годишният Шейк - грабнаха лятната домашна работа, която бяха прекарали часове в довършване, и я поставиха на най-горните рафтове - няма как да преправят това! Лаптопите отидоха до кухненския плот заедно с таблети и телефони.

Текстови съобщения прелетяха между съседите: Беше само в 6:00, а водата беше в средата на пищяла ми. Съсед и колега от работа каза, че има повече от крак вода вътре и призовава за спасяване. Реших, че можем да изчакаме още малко. Със сигурност имаше хора с по-голяма нужда.

Към 7:30 ч. Знаех, че трябва да тръгнем. Водата беше точно под коленете ми. Грабнах чанти Ziploc и пълнех два чифта дънки, две тениски, бельо и овлажнител вътре. Взех всички зарядни и отидох в кухнята. Водата беше в коленете ми.

Обадих се на 911 и им казах, че трябва да се евакуираме. Все още бях спокоен. Обясних, че засега сме добре, но трябва да излезем.

И тогава чакахме.

Хюстън е видял урагани, тропически бури и наводнения. Но дори и за мен, който не е местен хостонец, беше ясно от четвъртък, че това няма да е типично събитие.

Дните и часовете, които последваха, станаха замъглена дейност. Умът ми работеше извънредно. Исках да се уверя, че синовете ми са в безопасност. Храна, газ и пари също бяха приоритети.

Но тогава имаше работа. Аз съм директор по комуникациите в криминалистичния научен център в Хюстън, лабораторията за престъпления в града и трябваше да се уверим, че доказателствата са сигурни. Като бивш журналист на Асошиейтед прес, инстинктите ми за управление на кризи избухнаха в голяма скорост, когато бурята наближи.

Прогнозите за Харви бяха ужасяващи. Все пак в нашия квартал Майерланд в Хюстън не беше казано да се евакуира и от 2010 г., когато се преместихме в Хюстън, преживяхме четири наводнения. Всъщност не обмисляхме бягането. Така или иначе би трябвало да остана в града, защото съм основен служител в работата.

Валеше силно от петък до събота, но се забави до полунощ в събота. Нашето семейство, заедно с много други в квартала, излязоха да надникнат в местния воден път, Braes Bayou. Беше високо, но изглеждаше, че може да отнеме повече дъжд.

Отидохме в супермаркета, за да купим ягоди, барове Клондайк и праскови - ураганни необходимости.

И тогава, около 7 ч. в събота започна потопът. Небето се отвори и паднаха огромни количества дъжд. Метеорологичният доклад предсказваше повече, но ние си легнахме да спим - докато съпругът ми не ме събуди в неделята преди зори.

Докато водата се издигаше в дома ни и очаквахме спасение, моите две по-големи момчета отидоха да си легнат: едното на масата в трапезарията, а другото на сега плаващото му легло. Колкото по-висока е водата, толкова по-замърсена изглежда. От муката пълзяха огромни хлебарки.

В 11:30 ч. Сутринта се чу силен плясък. Телевизорът в хола беше паднал във водата. От противопожарната служба отговориха на нашето обаждане, но не можаха да кажат кога ще пристигнат. Момчетата ми се нервираха.

Водата беше повече от половината нагоре по долните кухненски шкафове. Обадих се отново на 911 и приятели изпратиха няколко телефонни номера за бреговата охрана. Спешните диспечери отговориха, но не можаха да посочат къде в евакуационното усилие можем да паднем. Телефонните номера на бреговата охрана бяха заети.

Седнахме на кухненските плотове. Водата удари горния панел на съдомиялната машина. Беше 12:30 ч. Беше ясно, че трябва да направим нещо различно от това само да чакаме.

Вече бяхме публикували снимки във Фейсбук на залятата ни къща. Сега беше време за някои краудсорсинг във Facebook. Така че аз публикувах, че имаме нужда от някой с лодка в Майерланд, за да ни извади. Двете по-големи момчета и съпругът ми се качиха на покрива, за да се опитат да сигнализират за лодки, спускащи се по онова, което някога беше Wigton Drive, но сега беше ревяща река.

Хората споделиха поста и бързо попаднахме на списък за евакуация, съставен от един квартален равин, който беше организирал някои хора с моторни лодки за евакуация на жителите.

Момчетата грабнаха дрехи и всичко сложихме в торби за боклук. В 14 ч. пристигна лодка, подредена от равина. Водата в къщата ни беше с висока талия. Трябваше да излезем от пералното помещение. Пералнята се беше обърнала настрани във водата и така имаше и фризера за изправяне. Прекачихме се над него и излязохме на алеята.

Водата навън ми беше над главата и трябваше да плувам. На лодката бяха още няколко семейства, включително две възрастни хора, 6-месечно бебе и две кучета. Докато тръгнахме към местната църква, превърнала се в убежище, витлото на лодката удари земята и всички слезехме.

Преминавайки през коляното с вода, с бели пластмасови торби за боклук, пълни с дрехи и лаптопи на раменете, ние тръгнахме към църквата, която нямаше сила. Там имаше поне 100 души и нямаше легла, но беше сухо и го направихме за наш дом за през нощта.

Направихме вечеря с равиоли, използвайки фенерче, за да се видим, и спахме на пода. Но знаехме, че имаме късмет. Други са имали вода в домовете си над главата и са пробивали покривите си, за да излязат. Възрастните хора не са имали лекарството си. Всичко, което загубихме, е материално. Ще се възстановим, а семейството ни е цяло.

В 11:30 ч. В неделя, когато се канех да спя в църквата, телефонът ми иззвъня.

Беше пожарната служба в Хюстън и се обади да попита дали сме стигнали до суха земя - 16 часа след като за първи път се обадих за помощ.