Печелим комисионна за продукти, закупени чрез някои връзки в тази статия.
Патрик Баркъм изследва необичайния феномен на „шампиона“ - къмпинг в църква - и открива нова оценка за красивите религиозни сгради, които изпъстрят нашата страна
Две каменни кули се издигат от мъглата и бухал на бухала в долината отдолу. Тежка дъбова врата се люлее бавно към отвора, разкрива обширна сводеста кора, където прилепът се вписва сред великолепни ангели, издълбани от дърво. Излязлата от употреба църква е може би най-странното място за търсене на добър сън, но аз си донесох моето семейство по междинни селски алеи до Booton Church, в сърцето на селския Норфолк, за една нощ "Champing".
„Champing“ може да звучи като партито, при което богатите на пари студенти хвърлят пенливо вино, но къмпингът в църква всъщност е мозъчната вълна на Тръстът за опазване на църквите, пазител на 350 английски църкви, все още осветени, но вече не се използват за редовни служби. Тази година тя отваря повече от тях за обществото от всякога - общо 12 -, за да даде възможност на хората да пренощувам в красива древна сграда навсякъде от Сомърсет до Шропшир, чак до Камбрия и дори Оркни.
Норфолк се слави с изобилието си от средновековни църкви, наследство на богатите си овцевъди през XIV и XV век, но Booton е особено поразителен. Той е построен много по-късно, в края на 19 век, от Уитуел Елвин, ексцентричен викарий и потомък на Покахонтас, който нямал никакво архитектурно обучение. Той създаде елегантно пропорционална готическа конструкция, която прилича малко на миниатюрна катедрала и въпреки това седи в средата на нищото, наблизо има само стара монашеска къща.
Не забелязах странността му като дете, когато това беше просто моята местна църква: Прекарах първите девет години от живота си в Бутон, махала, най-известна като дом на момчетата на Стивън Фрай. Спомням си службата за коледна коледа тук и игра на гробището. Бутънът все още е осветен и местните жители продължават да се стичат към службата за колядване всяка Коледа, но през по-голямата част от годината той стои празен, възхитен от струпване на посетители, които се интересуват от готика антиквариати.
Пристигаме в църквата привечер и очаквам да се почувства призрачно, но изглежда мирно. Трите ми малки деца тичат вътре, развълнувани и тъпани с размерите на кораба. От всяка страна са разположени лагери - Booton спи десет и така дойдохме с друго семейство за през нощта - а в средата е кръгла рогозка с къмпинг столове и възглавници, подредени в кръг. Те са изправени пред малка маса, на която седят доста приказни светлини и електрически свещи.
Съоръженията за „шампионат“ се различават при всяка църква, но основните принципи са същите: осигуряват се легла, заедно с чайник, вода, чай, кафе и горещ шоколад. Шампионите трябва да носят собствено легло (много от тях) и закуски. В голяма неотоплена каменна сграда има очевидно желание за пожар, но не се допуска открит пламък.
Цяла църква на самите нас! Наистина е доста вълнуващо и малко странно.
Децата се измъкват, за да играят на криеница, а гласовете им отекват от наслада, когато открият тайна врата. Бутон все още е разпознаваема църква, с кръст на олтара си и молитвени книги до вратата. Има и прашен стар орган, към който децата подхождат с веселие. "Има ли призрак вътре?" чуди се едно.
В крайна сметка намираме друга тайна врата в шатъра, която води отвън до умна малка колиба, която е тоалетната за компостиране. Booton има воден охладител, но без течаща вода или душове, така че къмпингът е строго преживяване. „Champing“ не е къмпинг с изгодни сутерени (£ 39- £ 59 на възрастен на нощ), но е толкова уникално изживяване, парите отиват за страхотна кауза (запазване на църквите) и цената също отблъскват хората, които може би не се отнасят към сградите с благоговението, което те имат заслужавате.
Отправяме се към селска кръчма за вечеря и църквата изглежда още по-вълшебна на лунната светлина при завръщането ни. Когато вълнението на децата най-накрая се разсее в съня, сядаме около приказните светлини и пием (алкохолът е разрешен; както казват организаторите на „шампиона“, тя винаги е била част от ритуала на църковните служби). Ние планираме да останем да играем игри, но има нещо толкова успокояващо в това огромно, спокойно пространство, че всички сме подредени до 10.30 вечерта.
Аз лежа на леглото си в лагера, гледам към сводестия таван и се удивлявам на тънкостта на неговите дървени серафими. Никога досега не съм спал в толкова голямо пространство. Богато украсената дърворезба и ефектните витражи вероятно бяха доста „прилепнали“ през деня им, но това е наистина вдъхновяващо пространство. Не съм религиозна личност, но преди да заспя, размишлявам над вярата, която накара Уитуел Елвин да построи такава невероятна сграда. Неговата ангажираност и леко луда амбиция са източник на учудване.
Късно през нощта това дълбоко спокойно място се чувства като видение на един човек за небето или поне къща на дълбок мир, който е на път за там. Ако моето тригодишно дете не се беше събудило през нощта, изискващо малко топло мляко, за да се предпази от домашната помощ, щях да спя по-добре, отколкото имах седмици. Утрото идва постепенно и слънцето изгрява, за да придаде блестящ цвят на витражите. От провинцията наоколо няма звук и светът се чувства по-мек.
Ключ е да се върнем в натоварения, светски свят на всекидневните неща и да съберем леглата си, преди да изминем километър до The Dial House в китния пазар на Рийпъм. В детството ми това беше гротисто място за отсядане, но сега е изключително добър бутиков хотел и ресторант и слънцето се влива, докато ядем гореща закуска от ага в тайна стая, зад въртеливо библиотечка.
Чувствам, че сме истински привилегировани да можем да останем на места като Booton Church. Това, че такова ярко изживяване е достъпно за всеки, е голяма заслуга на The Church of Conservation Trust. То е и завещание на хората от вярата, които ни оставиха такова велико наследство от красиви и вдъхновяващи обществени сгради по цялата ни земя.
КЪДЕ ДА СЕ ШАМПЕТЕ
южно
- Света Богородица, Фордвич, Кент - място за почивка на уморените поклонници само на три мили от Кентърбъри
- All Saints, Langport, Somerset - впечатляваща църква с красива кула с изглед към китното градче
- Мидландс и Изток Сейнт Андрюс, Wroxeter, Shropshire - църква в сърцето на Римска Англия
- St Cyriac & St Julitta, Swaffham Prior - хубава селска църква в Кембриджшир (отдолу) с изглед към Fens
- St Katherine's, Chiselhampton - грузинска църква на шест мили югоизточно от Оксфорд
- St Michael & All Angels, Booton - готически разкош в селския Норфолк
- All Saints, Aldwincle, Northamptonshire - първата църква, отворена за шампиони
- Всички светии, Билесли, Уорикшир - известна като църквата, в която Уилям Шекспир заложи своя трот на Ан Хатауей
Север и Шотландия
- St Mary's, Longsleddale, Cumbria - живописна църква на езерото, предлагана от Църквите доверие за Камбрия
- Сейнт Питър, Материк, Оркни - грапава позиция с изглед към залива на Скайл
- Сейнт Томас, Фриармър, Ланкашир - високо над град Делф до Садлърурт Мур
- Old St Stephen's, Fylingdales, Северен Йоркшир - атмосферна скална църква на маврите в Северна Йорк с гледка към залива на Робин Худ
„Champing“ струва от £ 39- £ 59 за възрастен и 19 £ за дете на вечер. За повече информация се обадете на 020 7841 0436, изпратете имейл на [email protected] или посетете champing.co.uk. Домът за набиране (01603 879900; thedialhouse.org.uk).
Тази функция е от списание Country Living. Абонирайте се тук