Откъде дойде великденското зайче?

Известен е факт в Съединените щати, че великденското зайче, снасящо яйца, върви ръка за ръка с Великденска неделя празник. Година след година нетърпеливите деца се втурват към техните кошници за да видите какви видове лакомства, шоколадови бонбони и други специални пълнители пухкавото митично създание, оставено за тях. Но, също като Дядо Коледа и Коледа, тайнственият заек няма очевидни връзки с Християнско значение от това свят след пост. И така, откъде на първо място дойде великденското зайче?

Най- Великденски заек изглежда произлиза от ранните езически празненства около весенното равноденствие, което току-що се случи приблизително по същото време като християнския празник на смъртта и възкресението на Исус Христос, според да се Дом на професора. Поганските традиции празнували пролетното обновяване на живота и плодородието, както и богинята на зората и пролетта, Истър (или Остре или Остара). През пролетта Истър се свързва с новородени, както хора, така и животни и тъй като се знае, че зайците са бързи развъдчици, концепцията за великденското зайче започва да се оформя. Легендата е, че богинята Истърре дойде "късно" една година, причинявайки дълга зима, и видя птица, замръзнала в снега. Истър се смили над птицата и го превърна в снежен заек, който можеше да снася многоцветни яйца по един ден всяка година: денят, в който се празнуваше фестивалът на Истър.

В един момент езическото зайче за снасяне на яйца и християнският празник започнали да се смесват, започвайки в Германия през 17 век, според Ментална нишка. Докато християнската религия се разпространяваше, мисионерите често „практикуват някои добри продажби“ от включване на езически идеи в християнските празници, и това вероятно се е случило с „Истър“ заек. Немците превърнаха езическия заек в „Оштер Хоуз“ (буквално „Великденски заек“), заек, който снасяше цветни яйца като подаръци за добре поведени деца.

Холандските заселници донесли великденското зайче в Америка през 1700 г., според Германска национална туристическа борда. Децата им щяха да направят гнезда от шапките или капаците си с надеждата, че „Оштер Хоуз“ ще им остави цветни яйца.

Докато езическите асоциации на великденското зайче са добре документирани в цялата история, има и исторически християнски връзки с зайци, произлизащи от древните гърци, които са вярвали, че зайците могат да се възпроизвеждат като девици, според да се Католически онлайн. Това повлия на картини и ръкописи в средновековния период, където зайци бяха изложени заедно с Богородица. Оттам немските протестанти продължиха да популяризират великденското зайче като мит за децата.

Дали езическите или християнските асоциации със заека в крайна сметка повлияха на германците, може би никога няма да разберем. Но едно е сигурно: Великденското зайче ще продължава да носи радост и вълнение на децата от цялата страна всяка великденска неделя.