Ранди Оуен от Алабама на първата Коледа след смъртта на бащата

През 1969 г. вокалистът на Алабама Ранди Оуен сформира кънтри рок групата с братовчедите си Теди Джентри и Джеф Кук. През 1980 г. групата подписва звукозаписна сделка с RCA и издава първия си от 43 номер едно сингъла, но, за съжаление, не преди бащата на Ранди, Гладстоун Оуен, да умре същата година по неизвестни причини. Ранди беше на 30 години. В последния албум на групата, празнична компилация, озаглавена Американска Коледа, Ранди пише за мъката от липсата на баща си по време на празничния сезон в песен, озаглавена „Първа Коледа без татко“.

Фактът, че баща ми никога не е видял моя успех, винаги ще ме преследва. Той е човекът, който ме научи как да свиря на китара. Можеше да бере с палец като Мърл Травис и да пее висок тенор, хармонизирайки начина, по който Дон Рич би направил с Бък Оуенс. Ако беше живял достатъчно дълго, за да мога да го заведа в Grand Ole Opry, щеше да е невероятно. Имам чувството, че съм излъган от всичко това. Той беше само две седмици след 59-ия си рожден ден, когато почина. Преследва ме, но е нещо, с което трябва да живея.

Тази първа Коледа без баща ми изобщо не ми се струваше Коледа. Денят беше там, беше 25 декември, но нямаше за какво да се радваме. Татко и аз бяхме възможно най-близки за баща и син и той беше духът зад щастието в нашето семейство. Винаги пееше, свиреше на китара, разказваше забавни истории и се смееше. Тази част от живота ми си отиде, когато той вече не беше там.

Едва когато моят първороден, дъщеря ми Алисън, беше достатъчно голяма, за да разбира Дядо Коледа и подаръците, започнах отново да се забавлявам с Коледа. Родена е на рождения ми ден, декември. 13, две години преди дядо й да умре. В нощта, когато жена ми започна да ражда, си помислих, Това е нереално, бебето ще се роди на рождения ми ден! Тя тежеше точно колкото аз тежах, когато се родих, и беше същата дължина. И казвам на всички, че тя прилича точно на мен.

Тя вече е пораснала и има свой собствен живот, но винаги се опитваме да се съберем на нашия рожден ден. Веднъж, когато беше дете, отидохме в Ню Йорк за уикенда и прекарахме един ден в Американския музей по естествена история. Тази година ще бъда на турне в Лас Вегас по време на рождения си ден - това се случва за трета или четвърта поредна година. Понякога хората около мен не спират да се замислят, че наистина съм човек със сантиментални ценности. Предпочитам да празнувам у дома със семейството, когато мога.

След смъртта на баща ми, правенето на празниците специални за моето малко момиче (а по-късно и за дъщеря ми Ранда и сина ми Хийт) ми помогна отново да намеря радост в Коледа. Виждайки тяхното щастие ми напомни колко много татко обичаше да прави неща за своите деца и внуци. Когато сестрите ми и аз растяхме, той обичаше да излиза на Коледа и да играе футбол с нас. Живеехме в малка ферма и родителите ми работеха през цялото време, защото винаги имаше задължения за вършене. Никога не са си ходили на почивка. Не мисля, че татко дори знаеше какво е ваканция; Никога не съм го чувал да използва тази дума. Коледа беше единствената му истинска почивка.

Не осъзнаваш какво всъщност означаваш за децата си, докато не си бил това дете, което няма баща си наоколо. На 68 години, като дядо на шест деца, времето със семейството е по-важно за мен, отколкото когато и да било. Моите внуци са твърде малки, за да изразят какво чувстват към мен, но знам, че ги е грижа. Усещам го, защото съм го преживял.

Това есе е част от поредица, "Любимата ми Коледа”, включваща истории за любими празнични спомени и традиции от специални гост-автори. За да прочетете другите, отидете тук.