Веднага след като децата им започнаха да драскат писма до Дядо Коледа преди 11 години, Мерили и Джон Лидиард сключиха пакт. Двойката реши да изготви своя собствена книга с правила за подаръци, за да се придържа към бюджета си и да направи празниците малко по-малко комерсиални. През годините този пакт доведе до семейна традиция, която оттогава нарекоха Споразумението за нула долара, в което Мерили, Джон и децата Атикус (15), Оливър (13) и Мила (9) проявяват креативност към подаръците, вместо да избират стандартна цена, закупена от магазина. Имаше ръкописни стихотворения, умело планирани лов на чистачи и ръчно ушити плюшени животни. „Израснах с идеята, че правенето на нещо е най-магическото нещо, което можеш да направиш“, казва Мерили.
Това семейство с диво въображение украсява своята двуетажна къща в готически възрожденски стил (започнала е като колиба през 1860 г.) с подобно намерение, което не е изненадващо, като се има предвид, че двойката творчески професии: Джон е актьор и театрален инструктор в местната гимназия, където живеят в Хериман, Юта, а Мерили е детски автор, илюстратор и производител на наследствени кукли (
merrileeliddiardshop.com). През цялата година домът на Liddiard се чувства като жива версия на една от приказните илюстрации на Merrilee, прегръщайки нейното дълбоко привличане към гората растения и създания чрез естествена, скандинавско повлияна палитра от приглушени зелени, червени и кафяви цветове, съчетани с природни пейзажи и ръчно изработени докосвания.През декември тази приказка изскача от страниците и по други начини. През целия сезон семейството се разпръсква из къщата, украсява бисквитки, прави картонени джинджифилови къщички, събира паднали шишарки в двор за гирлянди и, разбира се, прекъсване за няколко суперсекретни работни сесии на Дядо Коледа, тайно изработване на техните ръчно изработени подаръци за всеки друго. „Те са толкова развълнувани да видят своите братя и сестри да отварят подаръците си на коледната сутрин“, казва Анджела за децата. „Бих казал, може би дори повече от това да отворят свои собствени.“