Преди няколко месеца ме поканиха да празнувам Cakebread Cellars’ 50-годишен юбилей на тяхната винарна в Ръдърфорд, Калифорния. Като човек, който никога не е бил в Напа Вали или изобщо в Калифорния, бях извънредно развълнуван. И нека ви кажа - нямам търпение да се върна.
Ето един бърз урок по история, ако не сте запознати с Cakebread Cellars и тяхната история. Джак и Долорес Кейкбред основават винарната преди 50 години през 1973 г. Джак беше фотограф по професия и купи ранчото, което стана винарна, след като засне книга там (Съкровищница на американските вина от Нейтън Хроман). Те пуснаха първото си вино, Шардоне от 1973 г., през 1974 г. С разрастването на бизнеса те успяха да придобият повече площи, да закупят допълнителни лозя, да пуснат нови вина и да построят допълнения към оригиналната винарна. Те са спечелили няколко награди не само за виното си, но и за невероятната си архитектура.
Въпреки че беше вихрено пътуване, имам чувството, че преживях толкова много от Напа за толкова кратко време, от винарната до лозята до местните заведения за хранене и магазини.
След като пристигнахме в нашия хотел в живописния център на Напа, се насладихме на прекрасна вечеря за добре дошли на място във винарната и бяха представени на много от персонала, включително съсобствениците Брус и Денис Тортен хляб. Беше невероятно да имам възможността да седя до тях и да науча за винарната от първа ръка. Вечерята се състоеше от наследствена тиквена супа, приготвена с тикви, отгледани в тяхната собствена градина. Когато влязохме, минахме покрай няколко големи тикви, натрупани на верандата на къщата — оригиналната винарна. Не става повече от градина до маса!
Сервираха ни също салата с прошуто и рукола, пъдпъдъци, пълнени с мръсен ориз и пюре от корен от целина и селекция от занаятчийски сирена. Десертът беше лимонов сладолед Майер със сос Хъкълбери, отново приготвен с лимони и горски плодове, отгледани точно в имота. Опитахме разнообразие от шардоне, пино ноар, каберне совиньон и совиньон блан. Излишно е да казвам, че първото ми запознаване с Напа беше добро!
Ден номер две — основното събитие. Прекарахме сутринта в лозята Suscol Springs на Cakebread, едно от шестнадесетте лозя, които винарната притежава в цялата долина Напа, където отидохме до върха на планината и станахме свидетели на най-зрелищното изгледи. Предполага се, че можете да видите целия път до моста Golden Gate в ясен ден. В далечината беше леко мъгливо, но вярвам! Беше прекрасно и слънчево и имаше хълмове в продължение на мили и мили. Беше идеалната обстановка да научите повече за визията на винарната от вицепрезидента по операциите, Арън Фишледър.
Следващото в маршрута беше нещо, от което бях много развълнуван – клас по готвене във винарната с техните собствени готвачи Браян Стрийтър и Джош Андерсън. Разделихме се на три групи и приготвихме дяволски яйца със захаросан бекон и мариновани синапени семена, стриди от остров Хог с кимчи миньонет от краставица и сладкиши с раци с юзу айоли. Всички те бяха вкусни и ние им се насладихме във вътрешния двор като предястия, съчетани с две от совиньон блан на Cakebread преди обяд. Кулинарният персонал приготви още една невероятна храна за нас, която включваше пресен хляб и конфи Liberty Duck с френска зелена леща, Escarole, печено градинско цвекло и горчичен сок. Разбира се, имаше още вино за дегустация – този път Cakebread Cellars Cabernet Franc.
Докато ни направиха кратка обиколка на винарната предната вечер, трябваше да направим по-задълбочена разходка из собственост след обяд, като се започне с помещението за яйца (наричано „кашонът“), където виното ферментира в големи бетонирани яйца. Разходихме се през складовете, градините, където отглеждат тонове плодове и зеленчуци, които да използват в кухните, прекрасни зони за дегустация на открито и дори винената библиотека на Cakebread, която показва някои от техните специални реколти, датиращи отпреди десетилетия.
След това бяхме почерпени с дегустация на вино в лабораторията с винопроизводителката Стефани Джейкъбс. Самата стая буквално приличаше на научна лаборатория, с маси, поставени в центъра за дегустация, докато оборудване - като центрофуги и спектрометри - беше подредено по стените. Дегустирахме различни шардонета и научихме повече за процеса на винопроизводство и различните начини, по които гроздето и виното се анализират и оценяват, за да се получи възможно най-добрият продукт. Дори успяхме да опитаме 50-теth Юбилейни шардонета, всички от които имат етикети, включващи част от черно-бялата фотография на Jack Cakebread. Негови снимки също могат да се видят изложени в цялата винарна.
След ден на отлично вино и храна, имахме малко почивка преди вечеря. Няколко от нас решиха да се впуснат в центъра на Напа и се озоваха в — изненада! — магазин за антики! Случайно попаднах на леко оръфано копие на Овладяване на изкуството на френската кухня, том IIкойто се прибра с мен.
Вечерята беше екстравагантно разнообразие от червени вина на Cakebread в Chophouse на Cole. Гъбени кростини, Ню Йорк Стрип и ябълков чипс с канелено сладолед по-късно опитах разнообразие от червени, които наистина ме впечатлиха. Лично аз се придържам към бели и розе, защото просто не знам много за червените вина или какво харесвам, но се наслаждавах на всяко червено, което опитах през цялата вечер. Съчетаването на вина от Cakebread с ястия от местен ресторант беше отличен начин да изпитате повече от Напа.
След много питие и трапезария, спряхме вечерта и моите вихрени приключения в Напа приключиха. Въпреки че напълно се насладих на всяка част от това пътуване, има две неща, които абсолютно харесах в Cakebread Cellars, които се открояваха от всички останали.
Първият е ангажиментът на Cakebread към екологична отговорност. По време на нашето пътуване през лозето до върха на планината минахме през редица огради и порти - коридори за дивата природа - които дават на дивата природа достатъчно място за бродене, като същевременно пазят лозята в безопасност. Попитахме Брус какво правят работниците на полето през този ден и той ни каза, че закрепват лозите към жиците. Обикновено това се прави с приспособление, което лесно прикрепя лозите с пластмаса, но те преминаха към ръчно връзване с канап, което отнема повече време, но е по-добро за околната среда.
Докато се разхождахме из лозето, видяхме няколко ястреба наблизо и Брус посочи голям участък от хълм, който изглеждаше като наскоро обработен - доказателство, че дивите свине са били там. Научихме, че също са използвали овце, за да помогнат за поддържането на тревата в някои от техните лозя, а соколарка и нейните птици живеят в друго лозе за борба с вредителите и надвеса. Те се занимават със земеделие, като оказват възможно най-малко въздействие върху екосистемата и документират популацията на диви животни и защитават потоците и естествените треви. Беше много очевидно колко са инвестирали Cakebread в опазването на околната среда в своите имоти и бях възхитен и впечатлен от това.
Второто нещо, което харесвам в Cakebread Cellars е, че е кулинарно изживяване в допълнение към изживяването в избата! Като кулинар, това беше толкова забавно за мен. На въпроса как е започнала тяхната кулинарна програма, ни казаха, че Долорес Кейкбред правела обяд за всички работници и оттам разцъфнала. Беше февруари, когато посетих, така че градината беше малко оскъдна по това време, но бих се радвал да посетя отново и да я видя пълен и великолепен цъфтеж. От отглеждане на собствени съставки до участие в местната общност, Cakebread предлага уникално изживяване за хранене, в което съм толкова щастлив, че участвах.
Както споменах, бях само в Напа за малко повече от ден, но си тръгнах с чувството, че съм преживял толкова много, въпреки че посетих само една винарна. Така че, ако се окажете с известно време в Напа и не сте сигурни коя винарна да посетите, или бихте обичате да правите най-много с кратко време в долината, Cakebread е прекрасно място за започнете.
На следващата сутрин се прибрах вкъщи с много по-тежък куфар, благодарение на множеството готварски книги и бутилки вино, които дойдоха с мен, но нямаше да го направя по друг начин.
Cakebread's 50th Юбилейна селекция Шардоне се предлага за закупуване сега и можете да пазарувате от тях текущи версии на техния уебсайт!