Истинска история зад стоманените магнолии

Оттогава са минали 30 години Стоманени магнолии, пиесата, която вдъхнови емблематичният филм със същото име, открит извън Бродуей. През десетилетията след дебюта си в театъра WPA в Ню Йорк сценарият породи безброй сценични предавания в цялата страна и чужбина, включително през 2005 г. по Бродуей с участието на Делта Бърк и Ребека Гейъррт, както и телевизионни адаптации като филма за 2012 г. през целия живот с кралици Латифа и Алфре Уудард. Нейният драматург Робърт Харлинг, дипломиран от Юридическия университет в Тулан, който се отклони от дипломата си в полза на преместването си в Ню Йорк, за да стане актьор, никога не си е представял, че ще види светлината на деня. „Мислех, че някой ще го намери в чекмедже, когато изхвърлят моите неща, след като съм умрял“, казва той. "Нямах никакви илюзии или заблуди за величие."

Харлинг израства в Начиточес, Луизиана, най-старото селище от Луизиана, с две по-малки братя и сестри. Той написа пиесата, след като сестра му Сюзън почина от усложнения от диабет тип 1. Тогава той беше в Ню Йорк осем години, период, през който Сюзън се омъжи и реши да създаде семейство, въпреки опасенията на лекарите, че това може сериозно да я застраши здраве. Малко след като роди момченце през 1983 г., кръвоносната система и бъбреците на Сюзън започнаха да се провалят. Бъбречна трансплантация от майка й и диализа не помогнаха много. Умира по време на лека операция през 1985 г., на 33-годишна възраст. Страхувайки се, че 2-годишният му племенник никога няма да разбере коя е майка му, Харлинг започна да пише. "Всичко, което исках да направя, беше някой да я помни", казва той.

Той започна приказката като кратка история - „която продължи около половин сутрин“ - преди да премине към диалог, формат, в който се чувстваше по-комфортно като актьор. По-късно, когато каза на приятел, който работеше като рецепционист в агенция за таланти, какво е решил, тя го предаде на агент.

Първоначално пиесата не е била комедия. Като приятел на Харлинг Марго Мартиндейл, от Бебе милион долара и Август: окръг Osage славата, на когото той написа ролята на „Труви“, напомни му наскоро, преди да отворят нощта, те смятат историята за трагедия. „Едва когато публиката влезе и не започна да реагира на начина, по който жените разговаряха и колко прекрасни бяха актрисите, които разбрахме, Предполагам, че това е смешно - докато не е така, - припомня Харлинг.

За разлика от филма, в пиесата има актьорско майсторство, представящо герои, които Хърлинг моделира след приятелите на майка си, докато ги помни от детството си. „Винаги съм смятал, че жените в моята общност са толкова остроумни и умни“, казва той. „Беше като остроумно еднократно надграждане [между тях]. В много отношения те разговаряха с броня стикери. "Той се притесни, че реалният живот Ouiser, характер, определен от нейната коварна и брутално честна природа, щеше да се разпознае и да се обиди, но тъй като жените от родния му град започнаха да виждат пиесата: „Всички те казаха, че са по-зловещи“. По време на кастинга за филм, когато режисьорът Хърбърт Рос предложи на Ширли Маклайн първи избор на която и да е част, с изключение на M'Lynn или Shelby, тя веднага иска "наистина кучешкият един. "

„Хората биха искали да почувстват, че са човекът, който винаги се е връщал набързо и винаги би говорил истината“, казва Харлинг. "Смятам, че честността се превръща в много по-възхитено качество с течение на годините."

Метафората на „стоманената магнолия“ не е обяснена в пиесата или филма, въпреки че Харлинг казва, че съпоставянето на силата и крехкостта е подходящо за южните жени. „Майка ми винаги би казала да се бори внимателно с цъфтежа на магнолия, тъй като синини толкова лесно. Мислите за това цвете, което е толкова деликатно и с него трябва да се борави внимателно, но всъщност е направено от много по-здрави неща. "

Въпреки таланта си да улови същността на дамите под линията на Мейсън-Диксън, Харлинг казва, че няма авторитет. „Не мисля, че някой може да бъде. Това е част от тяхната мистика и тяхната примамливост, фактът, че [южните жени] са напълно непредсказуеми и неопределими. "

Тези дни Харлинг разделя времето си между Манхатън и Начиточес, където купи и реновира а около-1830 креолска вила, къща, която той искаше още от дете и накрая получи пет години след написването на играят. В много отношения Харлинг е направил за родния си град какво са направили Чип и Джоана Гейнс за Waco, Тексас. Веднъж Стоманени магнолии филмът започва да се снима на локация в Начиточес през 1988 г., туризмът нараства експоненциално. Хората искаха да видят къщите, където филмови звезди като Джулия Робъртс, Сали Фийлд, Дарил Хана и Доли Партън бяха останали през времето си там. И до ден днешен B&B и обиколки с тематични стоманени магнолии продължават да са силни. „Сестра ми би се радвала на идеята хората да идват в нейния любим роден град заради нейната история“, казва Харлинг.

Но какво ще кажете за крайната цел на Харлинг, да помогне на сестра му да остави въздействие върху сина си? Дългогодишният приятел на Харлинг Шърли Маклайн вярва, че пиесата е канализирана от Сюзън и той е склонен да се съгласи. "Това е историята на сестра ми. Просто случайно съм тази, която я записа." Разширеното семейство внимаваше да не го направи да прокара тази история върху сина на Сюзън, вече в средата на 30-те, оставяйки го вместо това да открие сам време. „Той знаеше, че тя е толкова специална, че беше необходима най-голямата звезда в света, за да я играе“, казва Харлинг. "На Джулия Робъртс беше нужно да тълкува личността на майка му."

Три десетилетия на Стоманени магнолии бяха отбелязани от невероятни преживявания за Харлинг, който казва, че дълголетието на пиесата сочи нейните универсални теми. Наскоро се завърна от пътуване до Европа, където гледа френска продукция. "Хората се смееха и бяха развълнувани от тази история на този малък град в Луизиана", казва той.

Говорейки по телефона от имота си в Луизиана, Харлинг коментира голямото дърво на магнолия в двора си: останал е един цвят, въпреки че е средата на юли. "Обикновено не издържат толкова дълго."