Запознайте се с последното работещо стадо Shire коне във Великобритания

Квинт и това може да е 19-ти век - прищявката, топъл дъх мътна в носовете на могъщи ширейски коне, които дърпаха трупи през мулча и сутрешния хлад на древна гора. Само шумът на преминаваща кола ви убеждава, че не сте пътували във времето.

Някога това би било обичайна гледка. През Първата световна война в Обединеното кралство има повече от милион Ширези, но сега има само 1500 в световен мащаб, което ги прави по-редки от гигантската панда. Дори нещата, присъщи на английския пейзаж, изглежда, могат да останат уязвими от „прогреса“, ако няма шампиони, които да ги защитят. Но гледайки как тези коне работят, изглежда невероятно, че нещо толкова обширно и солидно е възможно да изчезне толкова спокойно от селския живот.

Операция "Кентавър" управлява едно от последните работещи стада от Shires във Великобритания. Тук два от конете му - Мърдок и Ноби - демонстрират своите умения, показвайки собственици на земи и стопани че работата с тежки коне не е романтичен идеал, а уместен, практичен начин за управление природа. Местните съвети, The

Екологично доверие и Кралските паркове всички сме тук, за да се убедим още веднъж за продължаващото значение на „великия кон“, на чиито рамене е изградена Англия.

Историята на коня Shire

Shires датират от Хенри VIII, който използва континентални породи, за да създаде плакатен колос, способен да носи рицари в броня. Когато люлеещите мечове отстъпваха на барута и скоростта, силата им след това беше впрегната в селскостопанска работа и по-късно дърпа въглищни вагони и баржи по каналите, докато страната се премества в индустриалната революция. Ширето също беше ключово за транспортиране, захранване с автобуси, трамваи и трасета. Но от 20-те години на миналия век бръмченето на трактори, камиони и автомобили замества метронома на копитата. Днес последните работещи коне в пивоварните като Wadworth и Samuel Smith са до голяма степен носталгични.

Как може да се използва Shires днес

Мечтата на операция "Кентавър" е да осигури устойчива работа и бъдеще за тези гиганти в съвременното общество. Това не е чужда визия - тежкият кон остава част от управлението на земята в Скандинавия и 250 000 ферми в САЩ все още използват сила на конете.

Така че защо не тук, във Великобритания?

Проектът е създаден от фламандския конник и психолог Андреас Лийфуге, заедно с главния кочияш в Хамптън Корт на Съри, Едуард Макдауъл, с цел повишаване на тяхната жизнеспособност. След десет години към екипа се присъединяват младоженци Том и Анди, които работят днес с конете - и група от посветени доброволци.

За групата ключът е в управлението на земята, опазването и подобряването на биоразнообразието и природното наследство. Неговите осем работещи коня могат да играят уникална роля, особено в управлението на опазването, като работят иначе на недостъпни места като такива като склонове на гората и предоставяне на решения за предизвикателства за опазване, включително контрол на скобите в чувствителни киселинни тревни площи местообитания. И го правят с ниско всичко - смущения в шума, уплътняване на почвата, въздействие върху флората и въглеродния отпечатък. Буквално и метафорично те стъпват леко по земята.

Организацията се финансира чисто от работата, която върши; от управление на тревните площи в Кралските паркове и исторически кралски дворци до специални проекти за подвижване, брануване, обработка на горски и тръстикови лещи. Той също работи с Ландшафтна стратегия на Темза и на Доверие на отец Темза, подготвяйки крайбрежието за годишната Голяма речна надпревара и си партнира с редица благотворителни организации, за да помогне при редица проекти за опазване. "В трактор не можеш да чуеш елен шумолене или птица да пее, докато конете са част от всичко това", казва Андреас.

Работейки в горските местности, конете могат да стъпват кръгли фиданки и паднали дървени трупи или да избягват древните мравуни по време на валцуване на коки. В Хам Хаус в Съри Операция Кентавър всяка година реже краве магданоз, но ще отложи, ако пяната все още е особено омайваща. В крайна сметка природата не винаги отговаря на графика на изпълнителя. Тежката работа също ангажира интереса и взаимодействието на общността. Битката за награда за конен срещу трактор е нокаут за Shires - никой досега не е създал значими отношения с трактор.

В края на следобеда Ноби и Мърдок стоят, със затворени очи, като Том и Едуард задават въпроси. „Хората не осъзнават какво могат да направят тези коне“, казва Едуард. "Един човек и един кон могат да придвижват десет тона дървен материал на ден." „Трябва да надминеш мисленето, че са старомодни“, добавя Том. "Можем да се адаптираме към всяка работа и да стартираме пилотни проекти, за да видим как може да работи." "Колко време отнема да се научим да работя с кон?" пита някой друг. „Цял живот - отвръща той.

Въпреки това можете да вземете много за няколко години, затова операция "Кентавър" търси чираци, за да гарантира, че тези умения за наследство не са загубени. За дегустатор той провежда дни на умения за наследство в своите конюшни в Хамптън Корт. Днес само голям сив Хийт е стабилен; в едно поле Кралски и Арагон стоят заедно в съвършена симетрия. В друго, Ноби, Никодим и Мърдок подрязват тревата, докато масленото слънце затопля огромните им ромове. Горе в двореца е Маси и (конен) ред на Том да изтегли туристическия трамвай. Всички коне вършат малко от всичко, въпреки че някои са по-добри в определени задачи поради темперамента и изграждането. И за разлика от шоуто Shires, угоено като лъскави конкери, спортистите на операция "Кентавър" работят всички, докато мускулът не дойде.

Това са второ поколение; първите коне тук, британският Ширес Джим и Хари, бяха докарани по ирония на съдбата от Кьолн („Изпяхме The Great Escape тема докрай назад“). „Джим вероятно ми беше любим, дори и сега. Имахме специални отношения. “Андреас спира за секунда. „Има нещо вълшебно в по-възрастен кон; все едно са преминали линия и вече не са само коне. Ето защо ние се наричаме операция "Кентавър", защото те преодоляват тази празнина. "Като такъв той използва и Ширите в своята терапевтична работа, включително програми за борба с тормоза, които поставят конете на арената с тийнейджъри, за да могат да се учат тийм-билдинг.

Андреас е прагматичен, но амбициозен: „Тежките коне не могат да се състезават в широкомащабното земеделие днес, но тук, в тези джобове на земята, и в подобни джобове из цялата страна има смисъл да се използват коне - от лозарството и ливадите с диви цветя до гората и пеперудата магистрали. Бихме искали да насърчим повече хора да извършват този вид работа на местно ниво - да отидат и да намерят тези пространства около тяхната зона и да видят потенциала. "

За всички призрачни коне, които мълчаливо орат полета на паметта, днес има плът и кръв, готови да се подведат на сбруята. Те принадлежат в пейзажа. С творчески поглед към нашата среда можем да им позволим да теглят теглото си още веднъж.

Последното стадо от Пол Стюарт, книга от снимки след операцията „Кентавър Шири“, е достъпна от photographyintoart.co.uk (£ 34,99). За повече подробности относно чиракуването или доброволчеството посетете operationcentaur.com.

Тази функция е от списание Country Living. Абонирайте се тук