Запознайте се с Лари Сингълтън, човекът, който отговаря за закупуването на антики за Cracker Barrel

Когато Лари Сингълтън беше на 10 години, той безочливо придружаваше майка си и баща си, Кетлин и Дон Сингълтън, по време на срещите им през уикенда за покупка и продажба на антикварни предмети. Той би помогнал на родителите си да се разтоварят и да създадат своите стоки на бълхи пазари близо и далеч от родния им град Ливан, Тенеси, където те притежаваха антикварен магазин, наречен Spider Web Antiques. Но по онова време в живота на Сингълтън, той наистина не беше в тръпката на лова. Въпреки че майка му го убеди да започне да събира джобни ножове, той признава: „Не бях чак толкова луд по стари неща.“

Но „старите неща“ са оформили живота на Сингълтън - и той е дошъл да го прегърне. От 1979 г. той отговаря за обзавеждането на всеки един Cracker Barrel Old Country Store в нацията с автентични паметници от миналото на нашата нация. Днес има 650 кракерски варела в 45 щата, с приблизително 1000 антични предмета на място.

Singleton управлява веригата

Склад за декорация на 26 000 квадратни фута, в който се съхраняват около 90 000 американски артефакта, всички те са намерени, почистени, ремонтирани, кодирани и организирани от Сингълтън и неговия четирима служители. Сред тези куриози са селски инструменти от 1700 г. Нова Англия, метални знаци за бензиностанции от 50-те години на миналия век, оригинални черно-бели семейни портрети, античен Китай, детски колички и реколта играчки. С други думи, всички елементи, които ще намерите на дисплея в местния Cracker Barrel.

Обсебените от шоута като Американски пикери и Антики Roadshow може би се чуди как Сингълтън разтовари такава мечтана работа. Отговорът? „Наследих го“, обяснява той. „Това е единственият начин, по който можете да си вземете работа.“

В края на 60-те Дани Евинс, дистрибутор на Shell Oil и жител на Ливан, посегна към Катлийн и Дон, за да провери дали биха могли да помогнат за декорирането на ресторант, който той отваряше на Interstate 40. Малко повече от десетилетие след въвеждането на междудържавната система на магистралите в САЩ през 1958 г., концепцията на Евинс лети в лицето на заведенията за бързо хранене на бисквитки, които изскочиха по магистралите. Това заведение би служило на фиксирания дом от местните готвачи и декорът щеше да се превърне в дните, когато всеки град имаше свой общ магазин. Сингълтънс се съгласи с офертата на Evins и през 1969 г. украсиха първия магазин Cracker Barrel Old Country Store със стари времена находки като селскостопански инструменти и реклами. С течение на годините Евинс разширява вселената Cracker Barrel, отваряйки още една и после друга - всички те украсени с антиките на Singletons.

През 1979 г. Катлийн се разболяла и затова синът й се качил до чинията, оставяйки строителната си работа, за да се присъедини към семейния бизнес. Към този момент имаше 19 магазина на Cracker Barrel Old Country, разположени в САЩ, бащата на Singleton започна да му показва въжетата, които той може да е пропуснал като дете, да го заведе на бълхи пазари и търгове в цялата страна и да го запознае с дилъри и да му помогне да изгради мрежа.

„Винаги съм се шегувал и казвах, че наистина съм добър в това да го намеря и вмъкна“, казва той за четирите си десетилетия, прекарани в чистенето на страната за парчета от Американа. В началото той отиваше на пазари като Пазара на антики и фермери на Реннингер в Пенсилвания, антикварното изложение в Бримфийлд в Масачузетс или Първите понеделник на търговските дни в Кантон, Тексас. Но в крайна сметка дилърите, колекционерите и събирачите на колеги започнаха да достигат директно към Singleton, особено когато разполагаха с предмети, които искаха да продават на едро.

„Ние бяхме едни от малкото, които през годините ще купуват 100, 200 или 500 от нещо“, казва Сингълтън. „Хората ще влязат в тези стари сгради и складове и ще намерят 1000 табели или 200 стари кутии.“

Този метод за натрупване на винтидж съкровища дойде по-удобно, когато темпото на отворите на магазините Cracker Barrel започна да се ускорява до около 40 или 50 ресторанта годишно. В наши дни темпът на растеж е по-управляем от 8 до 10 магазина годишно.

В ранните дни Сингълтънс ще съхранява своите находки в спалнята на баба и дядо на Лари. Днес колекцията е надраснала дома на Singleton - десетки хиляди артикули са щателно категоризирана и поместена в декоративния склад на Cracker Barrel, разположен в Ливан на компанията централно управление.

И така, кое е най-старото (и най-рядкото) парче в колекцията на CB? Преносима килерче от 1800-те. „Кухнята беше, когато хората пътуваха на запад“, казва Сингълтън. „Отиде на гърба на вагоните, така че да запазите цялото си брашно, кафето и захарта си в това украсено парче. Това е просто едно много красиво парче, което вероятно съм виждал само три или четири през годините, в които го правя. "

И така, каква е тайната на Сингълтън да вкара толкова много невероятни антични находки?

„Запознайте се с дилърите“, казва Сингълтън, който сега живее в бензиностанцията Shell Oil, от която родителите му са експлоатирали антикварния си магазин. „Едно нещо, което винаги съм научавал е, че дилърите искат да ви кажат всичко, което знаят за парчето. Слушай ги. Чуйте къде са го намерили. Ако имате въпрос като, реално ли е това или каква е датата, знаете човека, с когото да се свържете. "