Насърчихме повече от 40 деца

Джеф и Кели Лейн живеят в гъсто населен район, сгушен между Бостън и Кеймбридж, Масачузетс, в приветлив дом - пълен с деца. През последното десетилетие те са отгледали над 40 деца, четири от които са осиновени. Докато приемното родителство не винаги е лесен път за пътуване, но предизвикателствата и радостите са ги научили как да се борят за това, което знаят, в сърцето си е най-правилното нещо.

31-годишната Кели разбра преди години, че някой ден иска да стане приемна родителка. "Когато бях малка, майка ми почина от рак на гърдата, а баща ми беше негоден и неадекватен родител", обяснява тя. "Живях на седем различни места, движейки се от вкъщи до вкъщи." Тя посочва и една ранна среща с друго приемно дете като засаждане на семето: „Когато бях на 10 на години и държах в ръцете си приемното дете на моя съсед, диджей, знаех точно тогава и там ще посветя живота си на грижите за децата, засегнати от приемната грижа “, каза тя акции. „Вдъхнови ме да гарантирам, че деца като DJ са имали грижовен възрастен в живота си.“

Най- брой деца в приемна грижа в САЩ е отрезвяващо. Според Министерството на здравеопазването и човешките услуги е имало 415,000 деца в приемна грижа през 2014 г. - число, което представлява увеличение с 4% спрямо 2012 г. Докато приблизително половината от 238 000 деца, напуснали приемна грижа, се събраха отново с родителите си, други избягаха (над 1000 деца), 326 починаха, 21% бяха осиновени, а 9% напуснаха системата. (Само 2% от децата, които остаряват от приемна грижа, ще продължат да получават образование в колеж.) И само 50 600 са приети от приемна грижа.

Така че, когато Кели и Джеф започнаха да се срещат, подобряването на тези тревожни коефициенти за колкото се може повече деца беше приоритет. Някои от ранните си дни бяха прекарани в осигуряване на празнични подаръци и партита за деца, чиито родители бяха лишен от свобода - с Кели организират събития и Джеф, който вече е 39, помагайки за осигуряване на финансиране и предоставяне подаръци.

В началото на връзката им, Кели също сподели желанието си да насърчава и осиновява, веднага щом има ресурси. По времето, когато се ожениха, Джеф беше напълно на борда: младоженците преминаха MAPP тренираха малко повече от месец след медения им месец. Той си спомня: „Мисля, че просто се фокусирахме по време на обучението върху това как можем да осигурим място за стабилност на дете, което се нуждае от него“.

Джеф щеше да намери Кели късно вечер, изследвайки деца, които се нуждаят от добър дом. Само няколко месеца по-късно те отвориха дома си за първите си приемни деца - тийнейджъри - и той се чудех колко лесно Кели, тогава само на 20, се адаптира да отглежда деца, които не бяха много по-млади от тя беше. „Кели винаги е била мъдра отвъд годините си“, казва той. "Виждал съм невероятно количество сила в Кели и тя е жена с голяма мъдрост, търпение и състрадание." Той добавя, че и двамата са естествено съпричастни и гъвкави и целящи да предложат на децата си стабилен дом, пълен с последователност и състрадание, като им предоставят място за разцвет и растат.

През последните 11 години приемното родителство не винаги е било лесно да се ориентирате. Научаването как да се използва приемната грижа беше най-голямото им предизвикателство в началото, казва Кели, а отделът за деца и семейства не е най-лесният за работа. „Да знаеш какви ресурси са достъпни за теб и децата, за които се грижиш, не беше лесно, нито беше лесно достъпно“, обяснява тя. "Трябваше да направиш много от собствените си изследвания и застъпничество." И въпреки че беше опитен грижист и нетърпелив да се справи с предизвикателството на родителството, тя откри, че има много да се учи.

Друга основна пречка, с която се сблъскват е една, която много хора не осъзнават, казва Кели: „В момента приемните родители не се считат за страна в съдебната система“, отбелязва тя. „Така че тук имате единица хора - детето, родителите родители, DCF - всички, които имат законно представителство. И тогава имате приемните родители, хората, които създават безопасно небе за децата, които са били малтретирани или пренебрегвани, които грижи се за деца и се нуждаят от ремонтни дейности - които са единствената страна, която няма законно представителство, нито глас в съдебна зала."

От десетките деца, които са били в дома си, двойката са законните осиновители на четирима: Хора, 14, Амбир, 9, Ки, 7 и Сюзан, 7. Те имат и по-голямо дете, което технически все още е в грижите им за приемно дете, обяснява Кели и дори макар че в момента не са в състояние да го осиновят законно, тя смята, че той е също толкова постоянен, колкото и другият им деца. Но въпреки че осиновяването е правен процес, Кели отбелязва, че да стане част от семейството започва много преди този ден - и всяко от осиновените й деца се е чувствало различно от това. „За някои от децата ми осиновяването беше много важно представителство на постоянството в живота им; за други това беше просто още един ден “, казва тя.

Джеф е изумен от начина, по който децата бързо се адаптират към нов живот, правила и навици в дома си. За да помогне, Кели също работи за включване на различни етнически ястия, които децата ядат, преди да влязат в своите дома, включително латиноамериканска, камбоджийска и африканска кухня - и да накараме всички останали да прегърнат нова храни.

Имаше и други корекции: Тъй като тяхното уникално семейство се разрастваше и променяше, те откриха колко трудно може да бъде просто да се движат в тяхната общност. „Отне ни малко, за да разберем, че съществува стигма, свързана с това да бъдеш семейство, което не изглежда„ естествено “,„ Джеф музи. „И това не само се отрази на това как сме гледали на Кели, но и по-важното - как бяха децата ни „Отне много време на двойката да научи уменията, за да помогне на децата си да се справят с обществеността погледи. Освен това те трябваше да се справят как децата им се отнасят от членове на семейството, които не ги разглеждат като "истинска" част от семейството, добавя той. "Същият образователен процес продължава и за нас, при обучението на нашите семейства и приятели, че това са нашите" истински "деца."

Но когато техните приемни деца процъфтяват - особено тези, които са преживели много трудни обстоятелства - това е една от най-големите награди, казва Джеф. „Виждайки много от нашите деца, които са ходили в много училища и семейства през целия си курс училищна кариера, продължаване на висше образование и отиване в колеж и училище е доказателство за тяхното невероятно устойчивост ".

А за приемните деца, които са напуснали дома си, Кели казва, че винаги е развълнувана да вижда онези, които са се събрали отново с родителите си, когато е уместно. "Вие чувате само за негативните истории за приемно възпитание, което е жалко, защото има толкова много големи успехи."

Насърчаването не само е променило домашния им живот - също е помогнало да затвърди кариерния път на Кели, който сега работи за подобряване на живота на децата в приемна грижа. „Посветих живота си - и кариерата - на подобряването на живота на децата в приемна грижа“, казва Кели, понастоящем изпълнителен директор за нестопанска цел, наречена Близки връзки, която поддържа братя и сестри, разделени от приемна грижа.

Преди всичко, дълбокото желание на Лейнс да направи промяна в живота на децата, които се борят през трудни времена, ги продължава. „Насърчаването и приемането е нашето споделено призоваване“, казва Джеф. "Смятаме за чест да осигурим дом на едни страхотни деца, на някои, които дойдоха в дома ни за сезон - и на някои, останали завинаги."

Тази статия е част от серия от истории Good Housekeeping публикува за осиновяване и приемна грижа в Америка.